Малая пехотная лопата (МПЛ) была изобретена датским офицером Мадсом Линнеманном в 1869 году. Россия оказалось единственным государством, которое заплатила Линнеманну за использование его патентованного изобретения, и в 1878 году МПЛ принята на вооружение в Русской Императорской армии, где и получила имя - "Лопата Линнемана".
Для ношения лопаты Линнеманна, был принят первый вариант чехла, образца 1878 года.
В 1882 году конструкцию чехла изменили и приняли на вооружение. В этом варианте чехол служил в Русской Императорской армии, а затем в Красной Армии до конца 1930-х годов.
В каждой роте пехоты Вооружённых сил Российской империи носилось 80 малых лопат и 20 топоров.
Основной материал - натуральная кожа, коричневого цвета.