В 1870 году на вооружение русской армии взамен винтовки Крнка и иных остававшихся на вооружении образцов была принята вторая модель — «Скорострельная малокалиберная винтовка Бердана № 2», в которой Х. Бердан, приехавший в Санкт-Петербург, заменил откидной затвор на более совершенный продольно скользящий. Русские изобретатели внесли в неё ещё десятка полтора существенных изменений и разработали модификации — винтовки драгунскую (полковник В. Л. Чебышёв) и казачью, и кавалерийский карабин (полковник И. И. Сафонов). В войска винтовки Бердана № 2 начали поступать с 1871 года (первоначально они заказывались в Бирмингеме по 3,2 фунта), и по мере расширения их выпуска на отечественных заводах постепенно вытесняли винтовки более старых систем.
Основной материал - натуральная кожа.