К середине 1870-х гг. в России имелось семь приморских крепостей: Кронштадт, Свеаборг, Динаминде, Николаев, Керчь и Севастополь. Для обороны своих артиллерийских позиций от возможного вражеского десанта, а также для защиты минных позиций, прикрывавших крепость от неприятельских кораблей, крепости имели в своём распоряжении значительное количество гребных и паровых судов. Согласно приказу по Военному ведомству №79 от 11 апреля 1885 года, служившие на этих судах чины хотя и относились к военному ведомству, но, при нахождении на судах носили форму одежды похожую на флотскую, хотя и имевшую свои специфические отличия. Так, в качестве головного убора нижним чинам полагалась бескозырка флотского образца, но с красными кантами вместо белых, воротник и обшлага белой полотняной, а также синей фланелевой рубах были красного, а не синего цвета. Нательная вязаная рубаха имела не синие, а красные полосы.